Una forma quadratica è una funzione che mappa un sottospazio vettoriale con uno scalare: .
Si può esprimere mediante un polinomio omogeneo di secondo grado nelle coordinate di un vettore rispetto alla base .
I termini della forma quadratica son definiti come:
- quadrati: il termine presenta una sola variabile di secondo grado
- rettangolari: il termine presenta un prodotto di due variabili di primo grado