L’insieme non vuoto dotato di due operazioni interne (addizione) e (moltiplicazione) è un anello se valgono le seguenti condizioni:
- è un gruppo abeliano dotato di elemento neutro
- è un semigruppo
- La moltiplicazione è distributiva rispetto alla somma
Se la moltiplicazione è commutativa, anche l’anello viene detto commutativo.